Los pellets plásticos son un tipo de microplásticos que suelen medir entre 2 y 5 milímetros y que constituyen la materia prima con la cual se fabrican distintos productos como botellas, tapones, envases, contenedores, bolsas, entre muchos otros. Los microplásticos como los pellets generan graves consecuencias en el ambiente, afectando directamente a los animales e impactando en las redes tróficas de los ecosistemas marinos y en la salud de los seres humanos. ¿Pero cómo estos diminutos protagonistas pueden tener repercusiones tan significativas?
Si quieres descubrir más sobre qué son los pellets de plástico y sus peligros, no te pierdas el siguiente artículo. La comprensión de su impacto puede inspirar cambios positivos en nuestra interacción con el ambiente.
Los pellets plásticos, gránulos de plástico de preproducción, granza o nurdles, son un tipo de microplásticos que miden entre 2 y 5 milímetros y que constituyen la materia prima a partir de la cual se fabrican distintos productos plásticos. La composición de los pellets se basa en tereftalato de polietileno (PET), polietileno (PE), polipropileno (PP), poliestireno (PS), cloruro de polivinilo (PVC) y otros materiales sintéticos.
El término“microplástico” fue elegido como palabra del año 2018 en la Fundéu BBVA y sirve para comprender a mayor profundidad la problemática que esto supone. Los microplásticos se clasifican en primarios y secundarios:
En un mundo basado en una cultura de “úselo y tírelo”, el plástico es un producto muy buscado por ser de bajo costo, liviano y fácil de producir, pero también posee una gran resistencia y durabilidad ya que su degradación es muy lenta y puede permanecer años en el ambiente generando daños irreversibles.
Los pellets de plástico son utilizados de forma universal en la industria del plástico para la fabricación de productos que son comunes en nuestra vida diaria como, por ejemplo, botellas, contenedores, bolsas, envoltorios y tapas, entre muchos otros productos.
Se estima que el polipropileno, un tipo de plástico que se emplea habitualmente para la fabricación de tapones de botellas o envases de yogur, por ejemplo, puede tardar de 100 a 300 años en degradarse. Otros tipos de plásticos como el PVC que conforman los tubos y cañerías, pueden tardar hasta 1.000 años en desaparecer. Por otro lado, las bolsas de plástico que utilizamos cada día pueden permanecer hasta 150 años, mientras que las botellas plásticas alcanzan los 450 años.
Estos datos subrayan la preocupante realidad de la longevidad de los productos plásticos en nuestro entorno, resaltando la necesidad de abordar de manera consciente el consumo y la gestión de residuos para mitigar los impactos a largo plazo en nuestro planeta.
En España, más precisamente en las costas de Galicia y Asturias, han aparecido una gran cantidad de pellets de plásticos, generando una situación alarmante. ¿Pero, de donde provienen todas estas pequeñas bolitas blancas que invaden las playas? A principios del mes de diciembre, un barco perdió gran parte de su carga de pellets en el océano Atlántico, más precisamente en aguas portuguesas, que no tardaron en llegar a territorio español.
El daño que estos microplásticos están causando en los ecosistemas marinos se expande cada vez más ya que los pellets se siguen dispersando y es muy difícil recogerlos. Muchos vecinos y organizaciones ecologistas, movilizadas por la preocupante situación, están trabajando arduamente limpiando las costas y en su momento habían alertado sobre la necesidad urgente para obtener ayuda del Gobierno. Actualmente, Cantabria, Asturias y Galicia han elevado la alerta a nivel 2 para obtener ayuda por parte del estado para enfrentar esta crisis ambiental.
Este vertido ha sucedido recientemente, en 2024, pero hay muchas otras formas en que el plástico llega al mar y en España hay más costas afectadas, como la de Tarragona. Desde hace años llegan pellets y microplásticos a los ríos y las playas de Tarragona, principalmente producidos por la industria química, que fabrica plásticos en sí y productos hechos a base de este material.
Aquí te presentamos algunas de las consecuencias que pueden causar la presencia de pellets de plástico en las playas:
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